Adeodato Malatesta (attribuito a) - inv. 270
Questo bambino, sino a poco tempo fa creduto il fondatore del museo, è in realtà il principino Fabio Gonzaga (1840-1868), figlio della sorella di Gian Giacomo, Matilde, ritratto all’età di circa tre anni.
Fabio nacque dall’unione di Matilde Poldi Pezzoli (1820-1840) con il principe Luigi Gonzaga di Parma (1796-1877). La madre morì di parto e il piccolo venne affidato alla tutela della nonna materna, Rosina Poldi Pezzoli, e ciò spiega la sua presenza nella galleria dei ritratti di famiglia.
Il recupero della reale identità del bimbo ritratto si è basato sullo studio dei vecchi inventari, che segnalano anche come autore Adeodato Malatesta, rinomato ritrattista dell’aristocrazia emiliana e milanese e affermato rappresentante del romanticismo storico.
L’attribuzione è confermata dai dati stilistici. Malatesta era apprezzato per il suo misurato purismo e anche in questo caso il viso del bambino dai riccioli biondi appare idealizzato e addolcito grazie anche a una stesura pittorica di grande levigatezza.
L.G.